Вулкан Мауна-Кеа – неофициально самая высокая гора на планете, если за высоту принимать расстояние от подножья горы до вершины. Расположена вершина на Гавайских островах.
Вулкан Мауна-Кеа на Гавайях
Несмотря на то, что вулкан возвышается над уровнем моря «всего» 4 205 метров, эта гора самая высокая на нашей планете. Большая ее часть скрыта под водой, а ее подножье начинается на глубине около 6 километров. Общая высота Мауна-Кеа — 10210 м. Таким образом, именно ей принадлежит рекорд самой высокой горы Земли.
Мауна-Кеа расположена на Гавайских островах в Тихом океане и является самой высокой точкой в том регионе. Жители островов с большим уважением относятся к горе, считая ее пик священным местом. Даже в настоящее время не все гавайцы могут подниматься на вершину, и только высокопоставленным вождям разрешено посещение пика.
Возраст горы около 1 миллиона лет, но свой самый активный период жизни она «прожила» примерно 500 тыс. лет назад, и в настоящее время вулкан является потухшим, и ученые считают, что ближайшее извержение в обозримом будущем не предвидится. Хотя полностью исключить ее активность нельзя, большинство жителей региона довольно спокойно себя чувствуют. Дело в том, что на вершине горы расположены 13 обсерваторий — гора просто идеальным образом подходит для астрономических наблюдений. Ученые, которые постоянно находятся над самым жерлом вулкана, а так же расположенное там же научное геологическое оборудование сводит к минимуму внезапность начинающегося извержения. Поэтому Геологическая служба США присвоила вулкану минимально возможный рейтинг.
Хотя Мауна Кеа находится в тропических широтах, на ее вершине круглый год лежит снег, сформировав за столетия большие ледяные шапки. Склоны вулкана сплошь заросли густым лесом, в некоторых местах почти непроходимым. Древние гавайцы почитали заросли Мауна Кеа, которые давали им пищу. До прихода европейцев на остров, коренное население существовало благодаря плодам леса. Однако появление домашних животных с «большой земли» лишь пошатнуло экологическое равновесие природы, и некоторые представители уникальной фауны исчезли, а оставшиеся испытывают давление со стороны завезенных животных и растений. Дошло до того, что власти Гавайев пошли на беспрецедентный шаг, объявив о начале искоренения завезенных видов флоры и фауны.
Мауна-Кеа: флора и фауна
На вершине находится так называемый альпийский пояс. В этом месте характерно высокое освещение (соответственно и высокая солнечная радиация). Средняя температура воздуха ниже нуля градусов. Характерны сильные ветра. На таких альпийских лугах не растут ни деревья, ни кустарники. Большая часть растительного мира в этой зоне представлена невысокими травянистыми многолетниками, в числе которых встречаются и вечнозеленые.
На вершине Мауна-Кеа расположен Заповедник альпийского пояса. Под его охраной находятся все представители животного и растительного мира, которые обитают на такой большой высоте. Здесь обитает паук-волк, который может жить на высоте 4 200 м. Общее количество пауков на вершине не известно, поскольку изучение эндемика началось лишь в 80-х годах XX века. Местная достопримечательность – бабочка «Лесной платок», которая прячется в расселинах камней, нагреваемых и сохраняющих тепло, полученное за день.
Ниже альпийских лугов расположен лес, состоящий из Золотистолистной Софоры – бобовых деревьев, растущих только на Гавайях. Площадь леса постоянно сокращается, под гнетом завезенных видов. Подсчитано, что современная площадь лесов Софоры составляет лишь 10% прежней, поэтому они объявлены на грани исчезновения. Сейчас вся площадь лесов (212 кв. км) представляют собой заповедник.
Ниже 2 км. находится нижняя зона Мауна-Кеа, которая так же является заповедником. Там обитает 8 видов птиц, находящихся на грани исчезновения, и 12 видов растений, численность которых так же неумолимо падает. Большой урон экосистеме нанесли европейцы, прибывшие на Гавайи и вырубившие значительную часть деревьев для своих поселений, а так же расчистивших места для будущих сахарных плантаций.
Вулкан Мауна-Кеа: туризм
Ежегодно гору посещает более 100 тыс. туристов со всего мира. На пик проложена дорога, по которой могут добраться мощные внедорожники. Основная достопримечательность на вершине вулкана (помимо прекрасного вида) – обсерватории. На Мауна-Кеа построены 13 научных астрономических центра из 11 стран.
В зимние месяцы, когда снежный покров более плотный, многие посетители Мауна Кеа катаются на лыжах. Правда маршруты выбирают не на самой вершине, где скорость ветра может достигать 110 км/ч, а чуть ниже.
