В графстве Уилшир, в 130 км от Лондона есть загадочное место — скопление гигантских каменных глыб, расставленных по кругу посреди Солсберийской равнины. Этот комплекс мегалитических сооружений называется Стоунхендж. Он построен в III тыс. до н.э., но его назначение до сих пор не разгадано.
Что такое Стоунхендж: интересные факты
Камни весом от 25 до 45 тонн, используемые в строительстве Стоунхенджа, доставлялись за 380 км из восточного Уэльса. Мегалитический комплекс строился между 3500 и 1100 гг. до н.э. в три этапа. Первоначально Стоунхендж I представлял собой кольцеобразный вал, окружённый рвом. Вдоль внутренней стороны вала было выкопано 56 углублений, позднее названных «лунками Обри» в честь их первого исследователя.
Снаружи от входа в земляное сооружение стоял 35-тонный «Пяточный камень». При строительстве Стоунхенджа II воздвигли два кольца из массивных сине-серых глыб. В центре круга водрузили 6-тонный камень, так называемый «Алтарь», а между «Пяточным камнем» и входом проложили земляную дорожку.
На заключительном этапе строительства голубые глыбы заменили на 30 монолитов из песчаника-сарсена, а в пределах Сарсенового кольца установили подкову из пяти отдельно стоящих трилитов.
Легенды о Стоунхендже
По легенде, камни воздвиг здесь всемогущий Мерлин, придворный маг короля Артура. Народная молва приписывает авторство Стоунхенджа жителям Атлантиды, инопланетянам, а также гигантам. Англичане называют Стоунхендж «пляской великанов»: камни, расставленные по кругу, напоминают хоровод огромных исполинов, взявшихся за руки.
Стоунхендж: кто построил и зачем
В наши дни накопилось множество гипотез о назначении Стоунхенджа. Долгое время считалось, что каменное кольцо принадлежало друидам — кельтским жрецам, совершавшим здесь религиозные обряды. По другой версии, комплекс был местом погребения Боадицеи — языческой царицы, сражавшейся с римлянами. Также утверждают, что сооружение служило кладбищем для вождей.
Английский астроном Дж. Хокинс полагает, что Стоунхендж — это грандиозная обсерватория каменного века, позволяющая предсказывать затмения и точные даты начала полевых работ. Так, в день летнего солнцестояния солнце восходит точно над «Пяточным» камнем. По мнению историков Тима Дарвилла и Джеффа Уэйнрайта из университета Борнсмута, Стоунхендж строился как медицинский центр эпохи неолита.
Радиоуглеродный анализ найденных костей показал, что многие люди, похороненные в Стоунхендже, страдали серьёзными недугами. Сюда приезжали из окрестных селений больные и раненые, уверовавшие в исцеляющую силу голубых камней. Если исключить мистические версии и ажиотаж, возникший вокруг памятника, то становится очевидным, что комплекс мегалитов не так уж и уникален. Мегалитические сооружения встречаются по всей Европе, в том числе и в России на территории Северного Кавказа, Горного Алтая, Карелии и Кольского полуострова. Даже рядом со Стоунхенджем есть Эйвбери.